Deux grands gardiens pour un seul titulaire, les données étaient claires depuis plusieurs mois. Mais c'est ce dimanche, en même temps que d'annoncer la liste des 23 Bleus pour le Mondial, que Raymond Domenech a tranché. C'est donc Fabien Barthez, titulaire en équipe de France depuis la Coupe du Monde 1998, qui occupera le poste pour sa dernière grande compétition sous le maillot bleu. Si cette décision a toujours été minimisée par un sélectionneur qui se réjouissait à juste titre d'avoir un choix de riche à effectuer, elle ne manquera pas de faire parler dans les chaumières. Domenech a donc clairement privilégié l'énorme expérience accumulée depuis le début des années 90 par le portier chauve. Il a également très certainement écouté la parole des anciens, Zidane en tête, clairement favorables au maintien du champion du monde dans le but bleu.
Jamais décevant avec l'équipe nationale, avec laquelle il réalisa des prouesses en 1998, 2000 mais aussi en 2004 malgré l'élimination en quarts de finale de l'Euro portugais, Barthez bénéficie de cette quasi perfection concernant son vécu chez les Bleus. Il n'a pourtant pas réalisé la meilleure saison de sa carrière. Quelques erreurs flagrantes (notamment à Bolton en Coupe UEFA) ou autres imprécisions sont venues rythmer le quotidien d'un Fabien Barthez qui n'a démarré sa saison qu'au mois d'octobre, suite à la suspension de six mois que lui avait infligée la FFF après l'affaire du crachat. Mais Barthez, qui fêtera ses 35 ans durant la compétition, a heureusement montré des qualités de concentration et de réflexes qui ont suffi à convaincre Bruno Martini et Raymond Domenech.